Een stukje van de toekomst - Rafflenbeuls zelfklevende onderlegring: hecht zelfs op vet

We winden er geen doekjes om: de economische situatie, met name in de producerende sector 'aan het infuus' van de automobielindustrie, is niet om over naar huis te schrijven. Dat de middenstand van Hagen de kop desondanks niet in het zand steekt? Dat Hagens ondernemingen kunnen glanzen met ideeën?

Rafflenbeul bijvoorbeeld heeft voor zichzelf een stukje van de toekomst veroverd.

Dit was de aanzet: eigenlijk had Siemens maar een paar monsterexemplaren per post besteld. "Voor de medewerker was dat aanvankelijk waarschijnlijk niet meer dan een verbeteringsvoorstel', routine dus. Martin Rafflenbeul echter liet zich de kans niet ontnemen en ging de nieuwe zelfklevende onderlegringen persoonlijk brengen. Uiteindelijk liet hij 6.000 stuks achter - om uit te proberen. Omdat men hem vanuit de onderneming lal gesignaleerd had dat het naar verwachting nog wel een half jaar zou duren voordat de oude magazijnvoorraden opgebruikt zouden zijn... Meteen de volgende dag rinkelde de telefoon, stond hij roodgloeiend. De opdracht: meteen sturen! "De jongens aan de band willen niets anders meer…!"

Martin Rafflenbeul lacht. Omdat zijn ontwikkeling een schot in de roos was. Omdat dat ook de 127 medewerkers van de onderneming in Eilpe een stuk vertrouwen voor 2009 geeft. Hobbyisten en autoknutselaars kennen het probleem: hoe snel glijdt een onderlegringetje niet door de vingers.... Deze dus niet meer. Ze kleven. Ook als de ondergrond vochtig of vettig is. En: de lijm kleeft bij temperaturen tot 380 °C. Dat wil zeggen: de ringen zijn ook bestand tegen arbeidsstappen als lakspuiten en inbranden - een duidelijk voordeel in de automobielindustrie.

Inmiddels hebben ook de grote schroevenhandelaren hun vinger opgestoken. Hebben de makers van huishoudapparatuur het nut ervan gezien. "Als nieuwe machines klapperen", legt Rafflenbeul uit, "is de oorzaak meestal een kleinigheid. Een dun ringetje, één zijde glad, de andere gegroefd, dat verkeerd is aangebracht." "Met zelfklevende ringen gebeurt dat niet", zegt de chef en verwijst meteen naar een stuksaantal van acht miljoen.

Behalve de speciale ringen voor de industrie komt er nog een assortiment met standaard ringen voor handwerkers bij. Uit de doos voor de eindgebruiker trekt men het lange 'lint' met kleefringen ring voor ring naar buiten. Rafflenbeul heeft nu eenmaal een gevoel voor snelle ideeën. Vandaar ook de reclameslogan: "Snel vast, snel klaar" - een 'aantrekkelijke' slogan, zoals een 'rondborstig' gebruiksvoorstel illustreerde…

Op de beurs in Wolfsburg bleven de belangstellenden in ieder geval 'plakken' bij de stand van de onderneming uit Hagen. Sinds eind december is het octrooi op het gebruiksmodel van kracht. Nu komt de technische omzetting. Komende zomer moet de productie van start gaan. Drie machines - een investering van om en nabij 450 000 euro - moeten dan ruim tien miljoen kleefringen per jaar produceren. Op het ogenblik bedraagt de geproduceerde hoeveelheid slechts een fractie daarvan - omdat nog handmatig gekleefd wordt…

Wereldprimeur uit Oberhagen

Van Michael Eckhoff
Hagen (24.10.08). Zo gaat het zo vaak in het leven - de eigenlijk zo eenvoudige oplossingen zijn helemaal niet zo eenvoudig in praktijk te brengen. Het probleem is al jaren bekend - en toch is er geen tevredenstellende oplossing voor. Tot dan eindelijk iemand komt die 'de draai' heeft gevonden. Rudolf Rafflenbeul, een onderneming uit de Eilper Straße, heeft nu voor een langjarig probleem een simpele, intelligente productontwikkeling gevonden: de zelfklevende onderlegring 'van de rol'…

Sommige uitvindingen liggen jarenlang eigenlijk voor de hand, maar komen merkwaardig genoeg niet tot ontwikkeling. Maar nu is er deze wereldprimeur uit Oberhagen: de zelfklevende onderlegring."Vroeger heb ik me bij het werken aan schakelkasten vaak geërgerd als 'weer eens' een onderlegring uit mijn vingers was gevallen", grinnikt meester-elektricien Wolfgang Plum "en daarna slapeloze nachten gehad omdat ik bang was dat die metalen dingetjes een ernstige kortsluiting zouden kunnen veroorzaken. Maar daar hoef ik nu niet meer bang voor te zijn…"

Dat meester-elektricien Plum nu niet meer bang hoeft te zijn voor 'verloren' ringetjes, heeft een goede reden: de onderneming Rudolf Rafflenbeul uit Oberhagen komt een dezer dagen met de marktpresentatie van een nieuw product dat nu juist de oplossing biedt die handwerkers en ingenieurs het leven zo veel gemakkelijker maakt: 'Montix', de zelfklevende onderlegring. Het nieuwe product komt van de rol, net als versterkingsringetjes voor de ordner, en kan in een handomdraai gemonteerd en bevestigd worden. "Dat bespaart tijd en verhoogt de veiligheid", licht Martin Rafflenbeul de voordelen van het product toe. Natuurlijk wordt het gepatenteerde product niet alleen in de elektrotechniek gebruikt. Montix is overal aan te bevelen waar een veilige en snelle fixatie nodig is. Bijvoorbeeld op sanitair gebied en in de auto-industrie. "Getrouw het motto: snel vast, snel klaar!" vult Martin Rafflenbeul aan.

Gevoelige printplaatverbindingen profiteren van de 'zelfklevers', net als schroefverbindingen op moeilijk bereikbare plaatsen. Daarom mag 'Montix' zich ook presenteren als wereldprimeur. "Oplossingen vinden voor problemen - dat is ons dagelijks werk. Je kunt je immers alleen met op de behoefte van de klanten afgestemde producten op de lange duur in de markt staande houden", beschrijft Martin Rafflenbeul de ondernemingsfilosofie.

Anna Kozinski - 'Rafflenbeul-leerlinge' bezig met haar 2e opleidingsjaar - geeft een demonstratie: 'Montix', de zelfklevende onderlegring. Het komt van de rol, net als de versterkingsringetjes voor de ordner, en kan in een handomdraai gemonteerd en bevestigd worden. Ideaal voor industrie en handwerk!Sinds 1902 is de staalwarenfabriek een belangrijke toeleverancier voor de auto- en de elektrotechnische industrie. Daarnaast behoren de machinebouw en een aantal fabrikanten van 'witgoed' (wasmachines e.d.) tot de hoofdafnemers van de familieonderneming die nu onder leiding staat van de ingenieurs Frank Dormeyer-Rafflenbeul, Christoph Rafflenbeul-Dormeyer en Martin Rafflenbeul. Met ca. 130 medewerkers produceert de onderneming voornamelijk producten van gestanst veerstaal - een assortiment dat meer meer dan 2.000 artikelen omvat. De producten worden geleverd naar meer dan 33 landen.

Als vestigingsplaats is in de meer dan vijfhonderdjarige geschiedenis van de familieonderneming nooit een andere plaats dan Hagen of directe omgeving in aanmerking gekomen. "We voelen een sterke band met onze geboortestreek", benadrukt de directie, "temeer omdat we hier de arbeidskrachten en de toeleveranciers vinden die we nodig hebben om onze kwaliteitsclaim te kunnen vervullen." Daarom werd in het Oberhagense 'Oege' - een traditioneel industriegebied waar vroeger onder andere ook Elbers en Hussel 'resideerden' - in de afgelopen jaren enorm geïnvesteerd om in de concurrentiestrijd staande te kunnen blijven. Onlangs heeft Rafflenbeul bijvoorbeeld voor 1,6 miljoen euro een nieuwe hal gebouwd waar speciale slijp- en verzinkmethoden worden toegepast. In het komende jaar volgt nog een mechanische verzinkinstallatie - waarvan er in heel Duitsland maar drie bestaan.

De moed om steeds weer nieuwe wegen te bewandelen, schijnt opnieuw te worden beloond. Grote Duitse ondernemingen zoals Siemens en Porsche hebben al grote belangstelling voor 'Montix' getoond. Aanvankelijk was het bij de productontwikkeling voor de 'knutselaars' aan de Eilper Straße alles behalve gemakkelijk om de perfecte lijm voor 'Montix' te vinden - deze moest per slot van rekening geurneutraal, transparant, overspuitbaar en temperatuurbestendig zijn, zo nodig tot maar liefst 380 °C. Welk tovermiddel hij uiteindelijk gevonden heeft, wil Martin Rafflenbeul niet verraden. "Geheim!"

Nu gaat men aan de slag met de wereldwijde verkoop. Zodat nóg een Oberhagens idee de wereld kan veroveren…